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Le sélectionneur national des Barea visionne les JIOI après la courte défaite enregistrée en Iran.

• Comment interprétez-vous la défaite des Barea face à la sélection nationale iranienne ?
J'avoue que j'avais éprouvé une peur irraisonnée à notre retour. Mais en constatant que les amateurs de la balle ronde n'ont pas été très déçus par la défaite d'un but à zéro que nous avons encaissé face à l'équipe nationale iranienne, j'ai repris peu à peu confiance. C'est tout de même une formation qui a disputé la Coupe du monde à deux reprises, en 1994 aux États-Unis et en 1998 en France.

• Ce résultat est-il de bon augure pour les Barea avant les Jeux des îles ?

Écoutez, nous avons affronté une équipe qui a été dirigée par Carlos Queiroz, un ancien assistant d'Alex Ferguson, le mentor de Manchester Utd. L'équipe a été renforcée par deux joueurs expatriés évoluant au championnat espagnol et un joueur de Schalke 04. Tout ça pour vous dire que les Barea ont eu un sparring partner costaud en vue de la préparation des Jeux des îles.

• Autrement dit, vous êtes satisfait de votre choix.

Je dois dire que oui. Nous n'avons certes pas enregistré une victoire durant le test match en Iran, mais nous pensons que réaliser un score serré d'un but à zéro face à une telle sélection nationale, signifie que les Barea disposent déjà d'un niveau assez considérable. J'ai décidé de ne pas recruter de joueurs expatriés en Europe, car j'estime que les joueurs locaux renforcés par ceux qui évoluent dans la région de l'océan Indien pourront faire l'affaire. Le résultat enregistré en Iran peut le confirmer, je pense que je ne me suis pas fourvoyé.

• Quelle chance avez-vous de décrocher la médaille d'or aux Jeux des îles des Seychelles ?

C'est un objectif. Vous savez bien que c'est la médaille la plus convoitée aux Jeux. Je ne sous-estime pas les efforts des autres îles qui ont sorti les grands moyens pour se préparer dans des grands pays du football, mais je crois que Madagascar dispose d'une grande chance pour remporter la médaille d'or en football.

• Le fait d'avoir passé beaucoup de temps en tant qu'entraîneur vous permet-il d'espérer la plus haute marche du podium à ces Jeux ?

Oui et non. Les années passées aux Seychelles me permettent d'analyser les chances des Barea, mais il ne faut pas oublier que les Jeux des îles ne concernent pas que les joueurs seychellois. Les Mauriciens sont en pleine préparation en Afrique du Sud. Les Réunionnais qui ont battu la Grande île en finale de 2007 n'iront pas non plus aux Seychelles uniquement pour se balader. Je sens déjà la poudre, mais je reste confiant.

Propos recueillis par Andry Ratovo
Vendredi 22 juillet 2011